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第42章（第1页）

按说那周大人，听见时修口气不好，心下虽厌他，看在他老子面上，也不得不耐心敷衍，“虽说是人命关天，可已验明姜丽华是自杀，他们姜家又没报官喊冤，按理不该咱们衙门过问，何况家丑不可外扬，就是有心问一问，人家也不肯说。”

时修仍冷着脸，“这就罢了？”

“还能怎的？”周大人笑得两只眼睛眯起来，一些皱纹遍布在眼眶周围，仿佛蜈蚣的腿，瞧着也瘆人，“我劝小姚大人也别再问这事了，你住在人家府上，又和人家有亲，问来问去的，倒别把两家的关系弄坏了。”

说着说着低下了声，朝时修递递眼色，“况且，我也是一片好心替小姚大人想，令堂大人做了咱们扬州十几年的府台，难道就不想高升？既要高升，少不得有用钱的地方。这姜家正好有钱，又是亲戚，说句不好听的，现成的钱袋子，何必得罪人家？”

时修气得直笑出来，“我们姚家要是缺钱袋子，也不会到这一年才认得姜家这门亲了。”

话不投机，他懒得再说，便起身告辞，打发个小厮到后头请了西屏出来，两人齐齐登舆。

西屏才坐定，稍一思想，就蹙额对他说：“方才咱们看见于妈妈男人的马车，好像是专来周家送银子的。我才刚在宁儿姑娘屋里坐着，听她的丫头说，他们家太太正忙着在屋里点银子。”

“怪不得！”时修仰在车壁上一笑，“怪不得那周大人非但一句话不肯透露，反劝我要抓住你们姜家这个钱袋子好生利用，原来他自己就得了你们姜家不少好处。”

西屏翻了个白眼，“你别‘你们姜家’‘你们姜家’的，好像我跟他们是一伙的一样。我可从没贿赂过什么人，府里的钱财我也从来不管的，生意上的事我也一向不问。”

他听见这话反而笑了，“对对对，是‘他们姜家’，‘咱们姚家’。”

“我是姓潘的。”她一样不认。

时修没法，只得哼了声，反正一说到关名关分的话，她那嘴皮子就利索得很，不是打趣就是玩笑，反正一看就是刻意在躲避。他想她大约是怕面对他的父母，也体谅她这点畏惧，因此不好紧逼，心想着，来日方长。

一时罢了，又去思量正事，算着姜辛这时候打发人来给周大人送钱，那周大人得了钱，又劝他那许多话，这前后不可谓没有因果关系。因此上愈发笃定姜丽华的死另有不得见光的隐情。

他们这一行算是无功而返，还得看南台那头能打探回来什么消息。

却说南台那边，好容易按地址寻到那湫窄巷子里，敲开一所粗陋房子的门，说找卓家，可开门的那汉子却道：“卓家早搬了，这房子如今租赁给了我家，你要寻他家，只管往三花街上去，三花街上开酱料铺的那家就是。”

南台纳罕，这姓卓的小厮家里原穷得揭不开锅，哪里来的本钱做买卖？于是骑马转去那三花街上，果然见一家酱料铺子，姓卓的小厮就站在柜后头，看穿衣打扮也体面起来了，十足十一个做买卖的掌柜。

他且不进去，先踅入卓家铺子对过一间麻油铺里。麻油铺里生意冷清，那年轻伙计趴在柜上打瞌睡，南台在柜上敲了敲。伙计一看来客了，忙精神抖擞起来，“小官人买麻油？”

南台搁了颗银锞子在柜上，笑道：“和你打听点事。”

这伙计笑意踟蹰，拿银子的手倒干净利落，“您要打听什么？”

“对面那酱料铺子是几时开起来的？”

原来是问那卓家，那伙计嗤了声，不瞒道：“说起那卓家，原是个穷家荜户，三年前也不知走了什么狗屎运，在哪里得了笔本钱，从前的破房子也不住了，在这街上新买了一所房子，在前头卖酱料。油盐酱醋他卖得杂，我告诉您听，越是卖的杂的越不见得是好货，这些街坊不识货，又架不住人家殷勤，我这里的生意倒叫他抢了大半去！”

说着，又改嘲笑，“哼，听说原是在哪户有钱人家做奴才的，怪道会服侍人呢。不像我们，坐买卖只讲个实诚，拍马屁的话不会说。”

南台余后的话都没大往心里去，只将卓家三年前得了笔钱的事转在脑子里。哪有这样凑巧的事，家里三年前起了火，他给赶出府来，偏就发了笔财。且可见那数目还不小，不然又是买房子又是开铺子的。

那场火果然失得有鬼！

他向那伙计道谢后，一径往对过卓家铺子里走去。那姓卓的刚送走两个客人，门前看见他，惊楞了好一会，方笑道：“这是三爷不是？有好几年不见了，今日竟这样巧，三爷怎么走到这三花街来了？”

南台笑道：“听说你在这里做买卖，我经过这里，特地进来瞧瞧，看你生意倒很好。”

姓卓的心下怙惙，从前在姜家的时候与这位三爷也无甚相交，何况自己不过是个姜家出来的下人，何值他走进来探望？

想必是无事不登三宝殿，只是不知是为什么事。他一下想到三年前，不禁心虚，忙把笑满堆到脸上来，“我们不过是糊口，不像三爷吃官家饭的人。三爷快请里头坐。”

掀了帘子进去，后面有间居家内室，桌椅家具一应俱全，姓卓的忙往楼上喊他老婆下来服侍茶水，自己去装了碟点心来。

南台忙拦他，“不必忙，我问你几句话就走。”

姓卓的搓着双手，刻意用笑来掩饰一份紧张，“三爷倒有事问得着我？”

“这事只能问你。”南台坐在八仙桌上，也请他坐，“三年前你从我们家走，到底是什么缘故？”

这姓卓的还要装痴，“三爷有什么不知道的，还不就为小的们不仔细，在杂间里吃酒吃醉了，引了火。”

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