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第256章（第3页）

只见此人，穿着虽然简朴，但在周围民众中只怕甚有威望，他刚走出来，众人便立刻依附在侧，鼓噪着壮其声势，又有人嚷道，“黄老终于出面了！”

“州官暗弱，不配为伍，我们且听黄老一言！”

便连官衙使者，也有些尴尬地止住了脚步，向老艾等人看了过来——很显然，今日在这万州城中，若不听这黄老分说一番，只怕是不能平息民愤，便连万州的主官，都不敢和满城这沸腾的民意作对呢。

第505章离谱现实

俗话说得好，强龙不压地头蛇，万州民怨居然已经到了这个地步，不论是叙州帮还是考察团，显然都没有充分的准备。尤其是群众的不满点居然集中在‘风尘女子、抛头露面’上，这一点更是让买地的吏目感到新鲜——

买地的群众，当然也有对衙门不满的，也有人议论牝鸡司晨，不过，这种事的道理是这样的，如果只有一批，或者一个女娘外出做事做官，那是牝鸡司晨，但倘若所有的女娘，除非家里有钱能交管理费，而且还不怕被扣政审分的那种，都要出门工作的话……那反而谁也不提这事儿了，这家里五十多岁的老娘，都还要被分派去扫大街呢，骂女人出门做事不安分，那不等于是把自家也骂进去了吗？

不说买地自己的风气，便是其余敏地接壤的州县，也没有指着和尚骂秃驴的道理，一般来说，华夏的百姓最突出的一点便是识时务、讲和气，不管私下是怎么议论的，不是极其尖锐的切身利益冲突，那也没有当面打脸的道理。只怕也就是在川蜀这样民众桀骜不驯的地方，才会出现如此百姓群聚攻击义军的事情。

在吴老八看来，真正值得畏惧的，并非是这个所谓黄老的言语，而是他身周凝聚的舆论走向。不过，在叙州帮看来，这毫无疑问是对他们公然的挑衅了，老艾冷笑道，“黄老但讲便是！有什么道理，我们认真听来！”

从黄老的穿着来看，此人应该是有功名在身，且不说家资如何，也是个体面人家，一口夹了乡音的官话，不论是乡亲还是外地人都能听懂——被挑选出来的吏目，有个很重要的标准就是语言天赋要强，他们缺乏外差经验也好，性格缺陷也罢，比起这个十分硬性的要求都不算什么了，毕竟，现在买地处处缺人，什么都好的精英全都群聚考察团了，买地的事情谁来办呢？

从大江一路往上，他们也逐渐熟悉了地方口音，现在虽然土话还说不得，但听是没有太大问题的，若不然，被本地人骂了还都不知道是什么意思呢，真和半个聋哑人差不多了。此时听黄老的话，虽然磕磕绊绊，但也能明白其中的意思：“买地来的考察团贵客，身份到底如何，这是朝廷的事情，虽然我们川蜀一向是自成一体，没有太多依靠川外的地方，但既然朝廷承认了买地的小宗身份，那我们也当以礼相待。”

“只是，我们有礼，买地也要礼尚往来才好，你们勾引巴蜀船匠南下的时候，有没有考虑过我们川蜀百姓的生计？船匠走了，其余的纤夫、渔夫这些人，难道就活该饿死吗？难道他们个个都能南下搬迁到买地去？既然是小宗之长，天下为一家，那么，买地怎么不为我们这些亲眷的生计考虑呢？”

“正是！正是！”

不少百姓都义愤填膺地指着众人喝骂了起来，比刚才嫌弃风尘女时要真情实感得多了，有个乞丐也是嚷道，“我本是渔夫，船匠都走了，我的船也无人修，我一家老小没了生计，又没船出川，也不是叙州人，这要我们吃什么，喝什么？我老娘现在病了连热水也喝不上一口！你叙州帮只顾自己，不管他人死活！”

“州官还和你们这样的人来往，真是不要脸！”

“就是！州官还勾结夷兵！呸！真是天下乌鸦一般黑！要我说，咱们就该反了，不管是叙州帮还是州官、夷兵，全都杀绝了那才叫痛快！”

只看这七嘴八舌、声势汹汹之状，似乎百姓立刻就要失控上前群殴众人，不说王小芸了，便连谢金娥、小雷都是心惊肉跳，还好考察团之前有过排练预案，也多次习练，此时众人自然而然，分成七八组调整了站位，外围的小组以买活军兵士为主，此时都把手握住了腰间的刀柄：考察团出门不可能不带武器的，尤其是在这样的情境中，没有武器如何保证自己人的安全？民意真要被煽动起来，那是不讲理的，数百人一拥而上，把二十多个人打死在当场，一点都不难。

“好哇！这是什么意思，吓唬老子？”

到底是川辣子，考察团和叙州帮的戒备，对于这些走投无路生计凋敝的民众来说，并不能起到吓阻作用，反而是火上浇油一般，不少人攘着袖子就上了，“来来来，冲爷爷的心口来一刀，怕你是龟孙！”

“诸位，诸位静一静，听我说！”那黄老此时反而有些慌张起来，尽力阻止道，“诸位啊，大家都是华夏子民，怎可自相残杀？州官再如何，那也是州县的父母，勉力维系局面，也是艰难，真要闹出事来，再起刀兵，受苦的不还是我们万州府的百姓？”

如此再三，勉力把众人情绪安抚了，这才转向叙州众人，长叹了一声，用推心置腹的语气说道，“正所谓礼尚往来，也要彼此让步才好，你们这些风尘女子，本已失节，若按礼法，那好人家的女儿投入青楼之后，为保名节都该自尽才是。尔等珍重生命，不愿如此，那也无人能够逼迫，洗心革面，嫁个本分人家也罢了，若是要出门做事，那去叙州，也不是不行，便是在叙州翻了天去，那也是你们自己的事情。”

“可为何你们还频繁在外走动，甚至屡屡来我万州呢？叙州的规矩，我万州不管，万州的规矩难道你们就一点也不尊重吗？”

“正是如此！”

以现在民众的情绪而言，任何指摘叙州的话语都会有人附和，更不说黄老所言也有一定的道理，叙州人自己的规矩万州不管，可犯不着到万州人这里来耀武扬威吧？黄老身后也有人叫道，“你们这些风尘女，性子都是轻佻的，最擅长引诱男子妇女，年岁大了就是老鸨，从前你们绫罗绸缎的倒还在自家屋子里，不出门走动，现下趾高气昂，到处地和人攀谈，劝人读书——”

“读书？在咱们万州府，除了官家小姐，还有何处女子可读书？就是你们这些卖X的表子，为了招徕客人，也叫她们读书好识谱，谈曲儿唱词！你们可知道，城中多少好女儿被你们说得心动，又见家中人光景艰难，便自卖自身，要先做几年表子，认字之后，赎身出来再去叙州考官做事？”

这……这真是没有亲耳听到，万想不出来的神展开，不说考察团众人瞠目结舌，便连叙州帮的众人都是诧异，只有张吏目最倔强，还梗着脖子和黄老顶嘴，“此事和我们有甚关系？没听过出得起私塾钱的人会卖身读书的，真要读书，为何不来我叙州？扫盲班都是免费的，读过了也能考吏目！”

这话不说还好，说了是真的更激起众人怒火，尤其小张还是女子，面目也姣好，那股子气质还没完全改过来，叫人很容易分辨她的出身，当下也有人污言秽语地骂她，也有人啐道，“说得倒好，读书免费，到叙州府管吃管住么？吃用的钱哪里来？你是没爹没娘的，一人吃饱全家不饿，别人一家老小就不管了？不自卖自身，搞一笔钱回来，谈何读书？把万州经济搞得一团糟，现在站着说话不腰疼！”

黄老顿着拐杖，也是直叹气，压根不和小张对视，只是冲着老艾、小郝两个首领道，“外城也罢了，家业艰难，如今也没有多少女人了，只我万州如今民情在此，多少民间的好女儿，便是家业艰难，本也可以觅些绣娘、婢女的营生，什么孔孟的道理，不是你们这些叙州义军的道理，这也能体谅，只是若还有些人心，也知道好坏，万不要再让吏目去兜搭女娘，叫她们走坏路了！”

说着，便深施了一礼，转身叹着气，捶腰走远了。余下众人或有一二要挑事的，但见买地考察团，个个都是人高马大，气势凌人，似非善类，又有府衙差役保护，也不敢造次，虽说是骂骂咧咧，但也终究逐渐散去了。众人这才得以继续前行，只是叙州帮众人，面色都阴沉得能滴下水来，走了一条街，小张终是忍不住问差役道，“大哥，他们说的可是真的？真有女子自卖自身，只是为了去那窑子里识字？”

那差役扫了她一眼，叹道，“姑娘，你不知道我们万州这几年，日子过得苦！别说让女娘识字了，原本的殷实人家，现在一年到头稀粥裹腹的也有不少呢。你们说读书好，读书了能在叙州考官做，叙州有钱，日子过得好——这话是不错，可到底读书那也要有一点本钱不是？”

“穷到这份上，当天做活当天米下锅，一天不做饿一天的人家，哪有余钱来想这些？就算读书没束脩，那读书的时候又不能做活了，本来就做一日活才能买些米回家裹腹的，现在，半日时间读书，还能吃得饱吗？”

接下来的话就不必说了，大家都能想得到的，一家人生计如此艰难的时候，女儿还想读书，外头的工作机会又极其稀少，有什么办法？最好的办法就是自家舍脸去换些吃食，又或者，自己没门路的，那就自卖自身，去高级一些的唱馆，一次性能得一笔定约几年的卖身银子，就譬如说五年吧，那第一，能给家里留一笔钱，不至于让亲人饿死。

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