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第16章（第2页）

葛容钦冷笑道：“这话是你那位孟光卢孟师兄亲口所言。你的意思是，孟光卢编造谣言夸大孔大师的成就？那我是否可以怀疑，孔大师其他的功业也不过是你们这些枝附影从的徒子徒孙编造，实则是欺世盗名、沽名钓誉之辈？”

不得不承认葛容钦精准刺中了班贺的忌讳，先师名声绝对不容污蔑践踏。班贺眼神微变，态度郑重起来，字字铿锵：“他的胡言乱语与家师有什么关系？凭他一句话，便牵扯先师声名，那小人斗胆问一句，葛大人在此恃强凌弱、欺压弱小，淳王是否知晓？亦或者，你有此所为，正是寡德的淳王纵容指使？”

葛容钦大踏步上前，脚下劲风扬尘，一把揪住班贺的衣领，手按在了刀柄上，眼神中杀气四溢：“好一个牙尖嘴利的班贺！就凭这句话，我能要了你的命。”

班贺呼吸滞了一瞬，很快恢复如常，面上没有半分惧色：“你不会杀我。你不能杀我。”

“我为何不能？”葛容钦拉长了语调，“淳王的确要我找一个人，可世事难料，天不容情，谁能预料这人是不是早已被烧死、溺死、乱石砸死……我至多是办事不力，晚到了一步。”

毫不退让的视线锋芒相对，僵持片刻，葛容钦松手，慢慢将他捏皱的前襟抚平，面容恢复平静：“记住了，杀了你，易如反掌。”

“那大人为什么迟迟不动手，要等到现在？你自然是有能力杀了我，但一个活人的好处远大于一个死人，你没有那么做的理由。”班贺平静地重新斟上两杯酒，抬手请君落座。

葛容钦目光定在他的脸上，缓缓坐下。

两人终于平等正视对方，气氛不再剑拔弩张，心中却凝起万分精神，更为专注地应对。

“先师的确对天铁有所研究，可葛大人想要的东西，实在是无稽之谈。”

“哦？怎么你现在又知道我要的是什么了？”葛容钦反问道。

班贺笑笑，转而说道：“你早已到达玉成县，却不直接来找我，想必葛大人心中有自己的考量，你并不急着抓我回去。此事非同小可，更要防止消息泄露，淳王只可能派可靠的亲信来做这件事，能得到如此倚重的，绝非泛泛之辈。”

不着痕迹夸赞的一番话，令葛容钦不自觉微微昂首。

他出身浔阳葛家，葛氏是浔阳由来已久的名门望族，族人世代为官，也曾出过几个武将。

淳王十四岁就藩的封地，便是浔阳。葛家成为他的首位追随者，即便之后他更改封地，葛家仍是他强有力的支持者。

葛容钦能成为淳王亲信，不仅是因为出身门第，也因淳王赏识他的能力。正是因为如此，他才不能轻易把这个人带到淳王面前。

他不信那些工匠虚假之言，可淳王笃信，并且对此十分看重。班贺说得没错，他不能杀他。淳王特意嘱咐过，不能伤害孔大师后人，得完好无缺地带回去。

葛容钦犹豫的是，若是不能确定班贺手里真的有淳王想要的东西，带回去了又如何？再多一个同孟光卢一般混吃混喝，还能得到淳王礼遇的骗子？

多两张吃饭的嘴事小，若是诓骗惑主，那才该杀。

前车之鉴，容不得他不多想。

而今孔芑多早已亡故，两位亲传弟子孟光卢与班贺的说辞南辕北辙，到底该信谁？

“我这两年一直追查你的行踪，多地出现带有你师门印记的东西，多半是你混淆视听的把戏。”葛容钦道。

班贺谦虚摆手：“不不，小人哪有这样的本事。只是为了糊口，卖过点东西换钱花罢了，东西出了手会去哪儿，谁也说不准。”

葛容钦定定看着眼前这人，从踏入院内那一刻到现下与他正面相对，一点儿也不觉得他有任何独特之处——若硬是要说，那副皮相倒是生得万里无一。

浑身都是破绽，也无半点气势，甚至不像个干木工活的工匠。

越是这样，葛容钦越不能按常理去推断，最原始的直觉告诉他这个人不简单。

葛容钦端起面前的酒，一饮而尽：“我很好奇，玉成县有什么能吸引你留下。”

“我以为，这段时日葛大人应该将玉成县周围各乡都看过了，没有什么发现么？”班贺微微一笑。

葛容钦面上纹丝不动，开始惜字如金起来，仅是看着。

班贺轻轻吐出一个字：“盐。”

答案没有超出预料，但葛容钦仍是心下暗叹。

盐铁一直为民生大计，自古以来便有史书定论：天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉。

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