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第267章（第3页）

“多谢诸位想着了！这么多年的邻里，也和亲人一般，深情厚谊感谢不尽！——我屋里还有些柴，就在窗下，大家给我略留几天，等我们五六天内，通州上船了再说——”若是走得不顺利，人还回来，这柴火便还能派上用场，若去了买地，这柴火和屋子，也就归大杂院内众人分去了，说是给留着，这话轻易是听信不得的。

“那是自然的！刘一，照顾好你娘和你妹妹！”

“你娘这些年也是不容易！到了南边，给她找个好人家，再走一步罢！”

长安陌上无穷树，唯有垂柳管别离，每每到了春天，便是行人上路的好时节，京城垂柳也恰到好处地萌发了新芽，丝丝绿意缭绕枝头，被乡亲们系在了行人腰间，刘一一行人雇了一头驴子，此时已经驼着刘母和刘小妹走到了巷子前头，刘一和依依不舍的邻居们再三道别，最终脚步轻快地跑向了驴倌，“走罢，绕西面儿出城，我还有个姐姐，对我一向照顾有加，要走了得过去道个别。”

驴倌儿嘴里发出了嘚嘚的吆喝声，驴子呱嗒、呱嗒地走动了起来，蹄子在黄土路上敲出沉闷的声音，被它遮挡的地儿，也传来了爽朗的笑声，“姐姐是不是说我啊？不用过去了，小刘一，我来送你啦！”

“队长？！”

刘一又惊又喜，连刘母也一下激动了起来，要抱着孩子下驴给恩人磕头，大家彼此客气了好一会，才免去了这繁琐的礼节，卫妮儿把手里的包袱递给刘一，“给你准备了些路菜，还有些旅途得用的小东西，到了买地常给我来信——就给我家里写信便行了，他们会转寄的。”

这样说，是因为卫妮儿已经要做去外地赴任的准备了，现在朝廷对于这批特进士的任命，陆续已经下来了，确实是依照奏章的建议，要在各地开设特科学校，其中京城最大的一所，便由王良妃负责，同时听说天子还有意把王娘娘派到买地去进修，回来效仿买地，建设专门学校——总之，这一届的特进士，几乎都要投身在特科教育的领域，这已经是确定的事情了。

自古以来，想要留京对进士来说都不容易，要么家里关系硬，要么自己成绩考的好，卫妮儿两边不沾，去外地任职几乎已经是铁板钉钉的事情了，刘一虽然知道，她一向是主意正，恐怕不会听自己的规劝，但还是忍不住说道，“队长，其实现在也还来得及——你也不算显眼，家里人口又少，三亲六戚往来得也不算太密，不如就和我们一船南下……张老师很记得你呢！你请她写一封信，到了南面，靠政策未必没有更好的工作……”

其实上回，两人也有谈到此事，只是那时候事情还没完全确定，时机场合也都不对，也就没有深谈。经过这段时日的发酵，局面逐渐明朗，敏地对于这批女特进士的任用，这是摆在明面上的，私下里，这批女特进士多少也都听说了买地对她们的优待——虽然过去之后，不能立刻就当吏目，但既然经过了考试的甄别，那么买地的衙门也认为她们是有潜质的，愿意资助她们的食宿，让她们在学校中免费读书三年，读完了之后，考吏目也好，考专门学校也罢，都悉听尊便，就是要回京城，买地也绝不会阻拦。

这个优待，是买地给所有女进士的基础条件，像是卫妮儿这样，虽然成绩平平，但过往和使馆的关系比较密切，能力也受到肯定的，自然会得到更明确一些的许诺，也有若干女进士确实婉拒了衙门的任命，托病回老家养着，其实私下是往买地去的，卫妮儿影影绰绰也是听说了一些。

其实，刘一说得不错，她家的条件确实是很适于南下的，没那么多亲戚牵绊，自个儿也并不显眼，托个病去读书，不行了再回来，也都留有余地。这对她来说似乎是更好一些的出路——至少，刘一是这样认为的，一样是要出京，比起去保州府，去南面不是更好得多吗？就是一样在南面打零工当乞丐，日子也比在这苦寒的北方惬意得多了！

他是这样想的，稍微一有条件，也就立刻筹措起了去南面的行程——现在要搭免费的船南下，得排队不知多久，因为天港的海船，去南面去运着货的，搭人的不多，且毕竟京畿一带，买活军是承诺过不主动招人南下的，在天港不能那么高调。许多人都是设法搭船去莱芜，自莱芜分男女，成年男丁沿海走‘活路’南下，老弱妇孺在船上，开开停停和他们伴着走，沿路运输补给。

这条从山阳到武林的‘活路’，沿路上不知盘活了多少村落城镇，现在这些城镇的日子，都比从前好过得多了。到了武林之后，人们再分批乘船，或者直接去鸡笼岛，或者去南洋，一切听凭买地的安排——由于地势的关系，浙南闽北多山，现在南下搬迁的大部分人口，早已不在闽北中转了。

以刘一一家的情况，他们最好还是不要分开——妹妹太小，刘一也不大，是以他们家从前没有起去南面的念头，也是打听过后，知道这免费的名额，不知要排多久，或者压根就指望不上。不过，去年冬天，前后跑腿混了个脸熟，他的情况也经过卫妮儿向上传达——确实是苦命人，完全符合免费乘船的条件。

而且，一个小孩儿带了两个女眷，在账目上算是净赚的：买地的免费船只，现在是这样计算‘盈亏’的，女子、女童，都是盈余1，如果一女一男童，那就是1.5的净赚，如果一女一成年男子，那就是不赚不亏。这个规矩，是几年前买地着力吸纳妇女时定下的，一艘船的底线就是不亏，如果有赚的那自然更好。

虽然现在，买地早没有那样缺女娘了，但是政策调整总有滞后性，是以目前还是这么个习俗。刘一年纪不大，还算是男童，比起相当少见的单独一女，他们家的情况在账面上是最理想的，再加上刘一本人机灵，又体现出对买地的高度认同——还不是一味瞎捧的那种，可以感觉到，他对于买地的规矩是有了解并且能适应的，也有扫盲班毕业的文化水平，也为使馆办了两个月的事，这样的情况，为他安排几张船票，似乎也再正当不过了。

刘一最近东奔西跑，便是为了获得这两张船票，一再去使馆接受考核、谈话——虽然使馆手里是有船票的名额，但要动用这几个名额，程序也是很严谨的，这是为了避免吏目们公器私用，说实话，若不是卫妮儿鼎力相助，他想要走得这么舒服可能性真不大。

他对于卫妮儿，更加是发自内心的感激，但这感激中也夹杂着不解：从京城去买地，卫家一家五口要准备至少五十两的路费，现在买地愿意为卫妮儿付这笔钱，可见的确是很看重卫妮儿的，卫妮儿在买地的前程也不会差，她为何要执意留在北方，走敏朝的官途呢？

“小一子，我知道你的意思。”

卫妮儿也不避讳，更没有用那些什么忠孝仁义来搪塞刘一的意思，她寻思了一番，大大方方地道，“其实一个人选择留在哪里，除了看本地的日子过得如何之外，还有，便是看在哪个地方的前景更好。小一子，你觉得我应该去买地，便是因此罢——买地不但同等阶层的人，日子过得更好，你也觉得我这样的女娘，在买地的前景更广阔些。”

这话就把刘一心底的想法完全总结出来了，他一拍大腿，“正是！正是这个意思！姐姐，朝廷的官，有什么好做的？咱们虽然没吃过猪肉，也看过猪跑，衙门里乌烟瘴气，奇形怪状，在这里头厮混能落得着什么好？再看看买地的使团，那股子风气是多么清正，吏目们是多么的雷厉风行、平易近人？”

这种氛围，很难举出具体的例子，但接触过的人却自然会有强烈的感觉，卫妮儿也点了点头，“确实，官场没什么好说的，咱们这和买地没得比——去买地，处处都好，哪怕啊，就是当一个小吏，能享受到的整个体制和风气的福利，那种自由自在的感觉，也是这儿比不上的。若是从我自家考虑，那我们早该去买地啦。”

“但是，小一子，你想过没有，如果我早早地去了买地，像我这样的人都去了买地，那么，去年冬天，谁来给你们家发煤呢？谁来管你们这些还去不了买地，甚至都不知道买地的日子是怎么样的人儿呢？”

刘一说不出话来了，他就像是被狠狠地敲了一闷棍，又像是受了重击，又像是因此一头撞在了一扇沉重的门扉上，撞出了一条细缝，让他在一瞬间看到了一个全新世界，伴着耀眼的，让人双目刺痛的光芒……

卫妮儿却没有察觉到小兄弟的异样，而是继续说道，“或许，你以为我是害怕到买地读书三年之后，反而一事无成，沦为平庸，只能去工厂做工卖力气，所以才一个劲地说服我，即便在买地做个工人，也比在敏地做官来得省心。”

“其实或许你说得对，我确实是没有再考一次的信心，也喜欢在京城这种出人头地、改换门楣，在家里，在街坊里众星捧月的感觉……但是，小一子，我前阵子时常在想，我算是很幸运的了，至少我活在京城，我就住在使馆边上不远，巴结着我上了个扫盲班，从此，就走了一条不同的路。”

“可天下间幸运的人，究竟是极少的，比我不逊色的人还有许多许多，她们就像是我结识的同年生姐儿一样，住在保州府，住在村子里镇上，她们没有这样的机会，受不着使馆的恩泽，除非什么时候六姐打到了北面，打下了京城，她们的生活才能真正有所改变……否则，她们一辈子最高最高，也就只能来京里赶考一次了，最终，她们还是要回到原本的生活中去。”

“可是，六姐什么时候来，买活军什么时候来呢？”

卫妮儿弯腰拍了拍墙根儿凸出的条石，示意刘一和她一起坐了下来，一道望着早春里京城那半黄不黑的天——刮春风了，也把关外的土带来了，京城的天色要到夏季才会真正澄澈起来，冬、春两季总是这样叫人懊丧，人们盼着天晴，就像是盼着那久远的，不能预估的夏信，寒冬已是如此漫长，这会儿感觉到了春意，可真正的热浪，真正的美好似乎还在极远的南方。它似乎早已做出了许诺，可又似乎永远都不会到来。

“不瞒你说，小刘一，前阵子，我心里其实老有些生气的——买活军这么好，六姐这么慈悲，她看得见天下这么多受苦的人，可她为什么不快些来呢？我简直要为这件事儿埋怨她了，越是崇拜六姐，越是感到她无所不能，我就越是这样想着，她战无不胜，可为什么迟迟不北征京城？买活军的天兵天将，哪是京城的那些兵爷们能够抵御的？”

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