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第27章（第3页）

张家村是楚香主的地盘，盐队只是偶尔过来，这是个大村，陆大红估算了一下，成年男丁有两百多人，男女比例接近十比一，她在买活军的地盘里时常觉得女人少，到了‘外头’发现女人何止是少！简直都快没有了，理所当然这村子里有不少兄弟都是共妻的，还有些堂亲、朋友合伙娶老婆，按‘份子’算，份子出得多的，女人便和他一起住，他因此能享用到洗衣做饭、织布纺纱的福利，家里也多了个劳力，其余份子钱出得少的只能来探望，但渡夜的时间是轮流均分的，而且彼此都遵守得很严格。这样便不至于混淆了孩子的血脉，等孩子出生后，断奶了便还是姑且在母亲这里看护着，但吃的粮食都是生父拿来，而且做了很严格的记号，每顿是不许乱吃的。再长大一点，不需要母亲看管了，便各随父亲去讨生活。

即便是这样穷困的地方，人口也还比买活军占领云县和临城县时更多一些，这是因为十几年前那场大乱并没有越过虎山，蔓延到丰饶县。可见战争对社会的破坏力有多么的恐怖，张家村的铁器也比福建道多，至少犁铧的锋头能包了铁——倭寇不会翻山过来，这里的铁器看管得不像福建道那么严，但因为气候的关系，田地收成也和福建道相当，都是一亩地一百多斤到手的粮食。村里是很难得见到老人的，一村大概也就一两个六十岁以上的老人，女人少，老人少，日子就一定很不好过，在艰难的日子里，能活到最后的都是男人，其次是孩子、女人，老人比女人还更容易死，而且慢慢饿死自己的时候，往往还心甘情愿。

陆大红也没有祖父母，他们为了不连累儿女们逃难的脚步，在大疫来临时自愿留在北方，这些都曾是她经历过的苦难，但六姐来了，如今她仔细地观察着这些被遗忘的，被视作寻常的苦痛，全都一丝不苟地记录下来。她给这些记录做了一个注脚——一年一亩三百斤，可以解决村里的一切。

只要一亩地一年能给农户提供三百斤的出产，十亩地就能支撑起一个完整的家庭，祖父母、父母，三到四个孩子。这样的家庭不论能不能理解买活军的种种政策，都会是买活军最坚实的后盾。

陆大红参与过云县的扫盲，对此有很深刻的认识，一开始，农户对于剃光头的态度是很警觉的，并且不太相信防虫防传染病的理论，第一年的稻子解到粮仓里之后，一切就都不一样了。

六姐哪怕只是随口的交代和指示，农户们都当纶音仙旨来奉行，比城里人的态度要更狂热得多。六姐要认字，那我们就认字，六姐要避孕，那便避孕，六姐要反童婚，那就反童婚，说一千道一万，只要彬山年年都运来稻种，六姐说什么就是什么！

哪怕隔了虎山这座大山，只要买活军的稻种能流入丰饶县，一年时间，丰饶县就将是买活军的囊中之物。陆大红进入丰饶县的时候，是以打量未来领地的心态在评估着这座县城的——丰饶县比不上许县，但要比临城县好一些，城墙修得还算体面，而且门口也还有几个兵正在巡逻，虽然战斗力看起来也不怎么样，但要比许县的那些兵看着硬气勇悍，许县人一向以为丰饶人很难缠，‘江西蛮子’似乎要比他们福建蛮子更霸道得多，遇到事是很肯拼命的。

入城要路引，那都是从前的规矩了，现在只要给得起入城的钱，谁都能进去。百姓们入城要收城门税，携带的货物不太多的话，一般是两三文，商队就不同了，一座城就是一座关卡，想要入城卖货，便要给‘关税’。

这里便可以见到白莲教的作用了，他们到时已是日暮，入城的人很少，吴老八上前向门丁们行了一礼，低声说了几句切口，门丁们便立刻回以复杂的礼仪，先指天，后指额心，又指了指心口，随后示意他们入城。刘老大低声对陆大红用许县的土话说道，“这是无生老母、真空家乡的意思，这都是被楚香主打点好的本地坛内兄弟。我们和城门官也是老相识了，今日他没来上值，否则我们便可直接进城去。”

城外其实也开了大车店，生意不算火爆，不过盐是太贵重的商品，又见不得光，要先把驴队牵进城，卸了货再出城安置在大车店。陆大红入城后总算见到了在街面上行走的女人，丰饶县的女人比临城县多多了，十个里能有三四个女人，或是在自己的家宅窗前做针线，探头看着入城的商队，或是在商铺里擦汗帮忙，还有些洗衣妇扛着衣服往城外走，她们应该是住在城外附郭的村子里，许县的女人都没丰饶县的多，这证明虽然许县人一向有些看不起丰饶县，但丰饶县的日子还是要比许县好过一些。

考量到气候差异，丰饶县的粮食出产没许县多，那末丰饶县的日子好过，或许是因为县里的大户人家不像张地主家那么贪婪，也或许是因为江西道要比福建道富庶，丰饶县受到了省道的反哺。具体原因还要观察，陆大红四处打量着，也承受着别人的打量，大部分人或许都和楚阿妹有同样的猜测，震惊而又鄙夷地看着这混在男人队里的女人，目送她消失在城西头楚地主家的大宅子里。

但凡是私盐贩子，一定都有一间大屋子，楚香主在城里至少有三四个宅院，比刘老大还要更显赫。这间宅院是刘老大他们这些教内兄弟常来歇脚的地方，看门的老家人对他们也很熟识，把人让入内宅后连忙安排了热水，又请城内兄弟前来相见——其实就是为了卸货、点算，又忙着收拾房间、铺排被褥。这些盐贩子里只有一半的兄弟会住在这里，其余五六人还是要住到大车店去，第一是为了照看毛驴，第二也是因为倘若城内发生什么变故，还能有个人回去报信。

刘老大上次来此，还是七.八年前，但楚香主麾下的兄弟有几个年前才从许县回来，却自然是认得他的，大惊之下连忙去给楚香主报信，楚香主便不好等明日再出面见他们了，急急地从另一处宅子里赶了过来，和刘老大以复杂的礼仪见了礼，让人去本地最好的酒楼安排两桌上等席面云云。

这是个面色有些发黄的汉子，满面都是风尘，牙也掉了几个，但看着仍是精悍十足，他对买活军显然有一定的认识，见到陆大红，诧异后并不轻视，反而是觑了个空子拱手问道，“这姑娘龙行虎步，气势不凡，难道便是侍奉在买活军梨山老母麾下的金童玉女么？”

听到梨山老母几个字，丰饶县的弟兄们个个面色微变，暗露忌惮，显然对买活军的威名已是有所领教，不敢轻视，但却又对‘梨山老母’这名讳有些不喜。陆大红此时已完全吃透了这些私盐贩子的思考逻辑，明白他们为何抗拒，权衡利弊，心念电转之下，也拱手回了一礼，笑道，“正是买活军麾下的女兵士，见过楚香主了，不过梨山老母这名讳却不敢认，只怕是因为音似以讹传讹，六姐对自己的来历一向是讳莫如深，不许我们随意议论。”

这句话说得大有文章在内，楚香主眼睛顿时一亮，便询问地望向刘老大。刘老大一时大为莫名，见陆大红面色肃然，还当谢双瑶的确不喜欢被人当做梨山老母，便道，“我年初一有幸在临城县见过六姐显圣，那一日的确有些无知妇孺喊着梨山老母的名讳大礼参拜，被六姐喝住了。”

所谓的神仙画像，在许县也传得沸沸扬扬，楚香主显然从弟兄们口中听说过一些传闻，那都是神乎其神，迹近于说书了，什么一声令下，三千天兵天将立刻驾临等等，此时听说刘老大曾在年初一去过临城县，连忙细问，刘老大虽然说过了无数次，但那神仙画像留下的印象，实在是过于深刻，当下也是立刻抖擞精神，口说手比，极尽描摹起来。

虽然临城县还未去过（也是规矩所限），但楚香主手下的弟兄是见识过水泥路的，因此对刘老大的述说也是将信将疑，刘老大这是十几年的相识了，一向的精明能干，如今看来神智也极为清楚，他说是自己亲眼所见，应当不至于是假话，但要想象出他描绘的情景却又实在困难——若真是借助一块大白布便能展现如此幻境，只怕还真是天上的真仙降世了？

楚香主、刘老大这样的盐贩头子，按陆大红的理解，只是扯了一张白莲教的皮而已，但他们手底下的弟兄却不乏虔诚信仰无生老母的教徒，此时神思驰往，不知不觉间，便有个年轻胆大的弟兄说破了，“因为音似，以讹传讹……无生老母、梨山老母，难道……难道……”

第61章楚香主唱作俱佳

陆大红绝不肯公开承认楚香主的猜疑，只是一再强调谢六姐并非梨山老母，也不喜欢被人议论自己的来历，甚至不愿被当成神仙。但楚香主一群人的态度还是有了很大的变化，陆大红和猴子不知不觉便成了谈话的主角，在晚宴上也被让到了高位，人们很热切地问着谢六姐的神迹，还有她统治中的种种细节，并对陆大红取出的‘仙宫赐物’啧啧称奇，彼此传递观赏，陆大红已见到有人偷偷地冲着那块儿童手表暗自参拜了起来。

这就是营销的魅力了，凡是急于对外推销自己的，人类的本能都是怀疑和警惕，这些年来，白莲教、香教、天师道，乱七八糟的魔教在全国各地旋起旋灭，倒也不是没人展露过神迹，譬如火中取栗、水上行走等等，但多数是一些似是而非的小规模神迹，糊弄乡间的愚夫愚妇还好，对于见多识广的盐贩子来说，似乎总是有些经不住琢磨。像是买活军这样，神异之处极多，却偏偏压根不急于对外传教扩张，也不以某教、某道名之，而是起了买活军这样名字的势力，完全是独一无二。

越是如此，便越是能激发想象，甚至连来龙去脉都能梳理出来——这或许才是真仙的矜持做派，无须传道，信徒自来。而其摆弄的种种神迹也绝非昙花一现，雪花盐、雪花糖、六姐稻，这都是这些年来陆陆续续经过许县散播到丰饶县的传闻，本来就积攒了很深厚的土壤，而陆大红从中稍微挑拨一下，便立刻收到了极其良好的效果。非但刘老大手下的弟兄们，就连楚香主这里，众人也都真心实意地认为谢六姐一定是无生老母降世，否则她如何拿得出这样轻巧坚固，完全不是人间应有，却偏偏还能昼夜计时的‘手表’呢？

“听说广州那里，大户人家中偶然也有一种叫做‘摆钟’的东西，可以计时，是从海外千辛万苦搞来的珍货，但这和手表相比，却又迥然不同了，那摆钟和弓一般，每天都要上弦——前些年，有个广州府大户人家的少爷，进京赶考，因为福建道、浙江道闹贼的缘故，从浙江道折到江西道来，在信江上急病死了，他那船上的伙计是我们本家的亲戚，趁乱设法搞了他的摆钟来孝敬我，事后还惹来好一场追查，在我手里不过两三日就走得很不准，我以那物转献给我们丰饶县户房的王老爷，王老爷倒是有见识的，收去了每日上弦校对，方才重新走得准起来，但也不过是一年多便坏了，根本无处修去！”

楚香主拿着手表啧啧赞叹，半日才取出汗巾，郑重拭去了手表上的指纹，还给陆大红，拱手对远方行礼道，“六姐竟能赐下如此轻巧耐用的奇物，可见出身虽然还不肯明示，但定然是神仙人物一流了。说来我们这小地方，也有几年未曾听闻上谕了，若是六姐不嫌鄙人粗陋，此次我便和诸位老兄弟们一起回许县去，求见六姐，重新将香坛开设起来。”

楚香主要开设香坛，便表示是认可了买活军这个平台，其实也等于是确认了谢六姐就是无生老母，是白莲教的一个新分支，不管他本人信不信，但凭借这个平台，丰饶县和许县两支盐贩队伍可以展开更多合作。这样的决定影响力是相当大的，若按常理，至少也要有几个弟兄心里犯起嘀咕，需要香主的开解或者弹压，但此刻丰饶县众弟兄面上都有喜色，这便是信仰的威力了，能够跟随在真仙麾下做事——那还能被薄待了吗？

“传闻中，六姐手中有一株神仙母稻，只要轻轻一摇，便能结出千万丰产稻穗，这可是真的吗？”还有那些曾经去过许县的丰饶盐贩，已经迫不及待地打探了起来。“还说有一个盐口袋，里头是永远都倒不完的雪花精盐，全都半点苦味没有，一个糖口袋，里头是天上的花蜜化成的糖，比洋糖还要更为上等，一个药口袋，里面全是天河水，一滴便包治百病——”

陆大红算是体会到六姐看到别人参拜她时那一言难尽的表情是怎么来的了，她虽然打了个擦边球，为六姐‘褫夺’了无生老母尊位，但却绝不会为了争取这些盐贩狂热的崇拜而胡乱吹嘘，“这倒不是，这些都是我们自己产的，虽然是六姐教导，但还是人手生产出来，只是天上传下的技艺，要比民间精巧太多，因此我们做的东西就是好——就这还是缺人手，好多东西因为人手不足造不出来，若是丰饶县这里有年轻，会说官话的孩子肯外出做工，楚香主不妨介绍到我们买活军这里来，别的不说，饭是一定能给吃饱的。”

楚香主不由失笑道，“如今只听说到处都有人饿死，没听说少人做工的，这可是真话？纤夫要不要？若要，我这里要多少人也是管够。”

纤夫是沿江沿河的县城里特有的一种职业，刘老大听了便动容道，“民生凋敝到这个地步了么？连纤夫都活不下去了？”

楚香主叹了口气，摇头道，“反正我们信江这里很不好，商船少了很多，不少纤夫便要去九江讨生活，也有想去衢江码头的，但那处更是连亲戚都没有，语言也不通。好些教里的兄弟卖儿鬻女，也是凄苦得很。”

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